收益率是指盈利与本金的比，年化收益率是把收益率用年为投资单位重新计算，一年的收益率与年化收益率相当，不足一年或超过一年的收益要用收益率除去相应的时间（换算成年为单位）得出的值就是年化收益率。年化收益率一般只是理论收益，并不等于实际一年的收益。
收益率和年化收益率的应用
收益率一般指的是实际收益，多应用于股票、期货等投资品种，比如股票某段时间赚了多少就是收益率是多少，一般股票收益率都会与同时间段内指数涨幅进行对比，而不是看其年化收益率。
年化收益率多应用于银行理财产品等投资品种，因为银行理财产品期限不同，如果看收益率不方便进行比较，因此一般统一用年化收益率来表述，使投资者方便进行对比。此外货币基金、债券等一些浮动收益的产品中也会使用年化收益率。
